Aquele cara tem olhos de águia e é mais rápido que um raio!

Recentemente passeando pelo Youtube, assisti um video que me chamou um pouco a atenção. Em cena havia o falcão comendo sobre a isca enquanto o câmera filmava dois "atores" batendo um papo bem descontraído a medida que a ave se alimentava. Num determinado momento decidiram fazer a troca e enquanto um deles executava, o outro aconselhava para que a isca fosse escondida rapidamente, caso contrário a ave iria ver seu movimento e o resultado não seria positivo para o treino.

Sabemos que nossas aves enxergam muito bem mas será que realmente conhecemos do que elas são capazes e até se elas vivem na mesma freqüência visual que a nossa? As aves de rapina possuem a visão mais desenvolvida dentre todos os seres vivos no planeta. Como em humanos e algumas outras espécies, mas diferente da maioria dos mamíferos, elas enxergam em cores tão bem como em branco e preto. A retina sensível à luz no preto dos olhos contém células cone sensíveis a cor e células bastonetes que necessitam de pouca luz para serem estimuladas, mais recorridas nos momentos de pouca luz. Elas também conseguem experimentar um espectro de luz bem mais amplo que o nosso, isto é, vêem muito mais tonalidades de cores. Estudos mostram inclusive que algumas aves são capazes de enxergar na extensão ultravioleta, isto é, um comprimento de onda menor do que a luz visível por humanos. Assim, alguns padrões de plumagem, que para nós parece sem graça, para nossas aves pode ser muito colorido. Nelas, as células em formato de cone estão densamente agrupadas se comparado com humanos tornando além da maior capacidade em observar mais variedade de cores, a resolução de sua visão até oito vezes maior do que a nossa.

Na parte superior de cada célula cone há uma gotícula de óleo, geralmente vermelha, laranja, amarela, translúcida, ou verde. Estas intensificam o contraste de objetos coloridos e também atuam como filtros de neblina. Saliente na retina, o pente (ou pécten) é um corpo grande, alongado e bem irrigado por vasos sangüíneos que atua como uma espécie de detector de movimentos.

A maioria dos músculos que controlam o olho e a pupila das aves de rapina são de origem estriada esquelética, isto é, podem ser controlados de maneira voluntária. Assim um Aplomado recém desencapuzado em local com muita luminosidade consegue prontamente ajustar suas pupilas para evitar que fique ofuscado ou até mesmo voar em direção ao sol sem muito incômodo. Para focar um objeto próximo, a pupila e o músculo esclerocorneal anterior (ou músculo de Crampton) é capaz de estreitar o cristalino e córnea causando o efeito desejado.

Além das cores, a noção de velocidade e consequentemente os reflexos das aves de rapina também são atribuídos a visão. O cérebro humano é capaz de interpretar até 20 quadros por segundo, então quando assistimos um desenho animado e vemos o personagem se movimentar, foi necessário que mais de 20 desenhos tenham sido exibidos em um segundo para o nosso cérebro interpretar aquilo como um movimento. De forma simplificada a televisão funciona da mesma maneira, ela pisca em torno de 25 imagens por segundo e isso faz nosso cérebro interpretar o movimento.

Acredita-se que a maior parte das aves de rapina diurnas enxergam de 70 a 80 quadros por segundo. Isso se torna necessário pois devem ser capazes de fazer perseguições em alta velocidade e na maioria das vezes atrás de presas muito mais ágeis, além da necessidade de manobrar e se desviar de obstáculos. Estes sistemas sensoriais rápidos necessitam de um sistema nervoso central rápido o bastante para terem suporte. Em aves do gênero Accipiter - ornitófagos extremamente eficientes - é provável que algumas dessas vias nervosas dos olhos e ouvidos, através de neurônios sensoriais para os neurônios motores que controlam os músculos, tenham apenas pequenas ligações com neurônios de associação no cérebro. Dado o tempo necessário para os impulsos atravessarem o sistema nervoso e os períodos de latência entre eles, o Accipiter não teria muito tempo para pensar conscientemente sobre sua reação para assegurar que ele a fez apropriadamente. Inclusive temos o hábito de dizer que são aves de comportamento difícil, que reagem de forma ruim até mesmo recebendo o mais brando estímulo. O que não levamos em consideração é que naturalmente ele vive em um mundo que se move dez vezes mais rápido do que o nosso e é importante ter em mente que mesmo estando fisicamente lado a lado da ave, mentalmente vivemos em mundos diferentes.

E aí? Será que por mais rápido que o rapaz no video do Youtube foi, ele conseguiu enganar a ave? Ou são necessários meios persuasivos para que a troca seja menos traumática?

Condicionamento físico

Existem diferentes interpretações para "boa forma". Podemos dizer que um halterofilista está em perfeitas condições, mas será ele capaz de apostar corrida com um maratonista? Ou este maratonista ou o fisiculturista seriam capazes de entrar em uma piscina e competir à altura com um nadador? A partir deste raciocínio podemos chegar à conclusão de que o termo "estar em boa forma" pode possuir diversos sentidos, dependendo do que você almeja. Sendo assim, entendemos que "boa forma" implica no indivíduo estar adequado ou apto para determinada função. Isso se observa em Falcoaria onde os melhores falcões para perseguição de cauda são os mais resistentes e os gaviões mais eficientes a lances diretos, os musculosos.
Fisiologicamente, músculos precisam de glicogênio e oxigênio para desempenhar seu papel e ambos são trazidos pelo sangue circulante e durante o exercício esta circulação pode aumentar em até 6 vezes.
Existem dois tipos de fibras no músculo estriado esquelético: fibras tipo I que são vermelhas, de contração lenta, resistentes a fadiga, possuem suprimento de sangue, carregam oxigênio para o tecido muscular e fibras tipo II que são brancas de contração rápida, fatigável, agem rapidamente, possuem poucos vasos sangüíneos e muitas células altamente hidratadas. Quando a ave de vida livre está fazendo suas atividades diárias, usam suas fibras musculares do tipo I e quando investem na presa iniciam o uso das fibras de tipo II. O que vai determinar se o indivíduo possui mais fibras do tipo I ou do tipo II é sua espécie, devido aos métodos de caça adquiridos por seus semelhantes de vida livre ao longo de milhões de anos de adaptação, evolucionalmente falando. Porém sempre existirão todos os tipos de fibras em um mesmo agrupamento muscular em qualquer espécie, variando apenas a proporção de cada tipo. Um bom treino para condicionamento físico pode melhorar muito a capacidade do uso de oxigênio pelas fibras, fazendo com que a fadiga muscular demore mais a acontecer.
Entende-se por fadiga quando o músculo se torna incapaz de conseguir manter seu limiar de performance, o que acarreta perda de desempenho em determinada tarefa, seja por falta de glicogênio ou oxigênio circulante ou excedentes de ácido lático ou calor.
Exercícios físicos visam encorajar as mitocôndrias a intensificar a utilização do glicogênio bem como aumentar o fornecimento de sangue para acelerar o transporte de metabolitos e retardar o início de respiração anaeróbica celular e consequentemente, acúmulo de ácido lático. Além disso melhoram a capacidade da circulação de sangue até os pulmões resultando uma maior oxigenação sistêmica. Esta melhor circulação também ajuda a dissipar o excesso de calor que é um fator primordial para aves do ártico, por exemplo, voarem em climas quentes.
Onde quero chegar com isso? A ave deve receber o treinamento de acordo com a sua natureza e capacidade de vôo, assim, o Accipiter necessita de exercícios rígidos e rápidos que irão melhorar a potência de seus músculos, resultando em um maior impulso e velocidade, aumentando a distância que seu sprint pode alcançar antes que a fadiga tome conta. Um Falco de perseguição, por outro lado, exige um trabalho duro, contínuo, para que possa manter um desempenho máximo durante 10 minutos ou mais. Para aves de altanaria o condicionamento não é tão crítico, mas exercícios são necessários além de tudo, para melhorar a motivação interna, que irá manter a disciplina nas respostas.

Não vou discutir aqui quais são os métodos de treino indicados para os principais gêneros, pois estas informações são facilmente encontradas nos livros, meu objetivo é alertar o leitor para uma observação mais atenta em relação a um tema que reflete diretamente na performance da ave em campo.

Anatomia das aves (Parte 5)

       Projeção de asa direita em extensão:

(Imagem: Diana Quiliquini, Tom Bailey, Antonio Di Somma e Ahmed Kutty, Dubai Falcon Hospital, EAU).

1- Falange distal do dígito maior;
2- Falange proximal do dígito maior;
3- Osso maior do carpometacarpo;
4- Falange do segundo dígito ou dígito alular;
5- Processo extensor do osso metacarpiano alular;
6- Osso radiocárpico;
7- Rádio;
8- Músculo extensor radial do metacarpo;
9- Tendão propatagial, tendão palmar longo;
10- Músculo bíceps braquial;
11- Músculo tríceps braquial;
12- Úmero;
13- Articulação do cotovelo;
14- Músculo extensor ulnar do metacarpo;
15- Penas secundárias;
16- Ulna;
17- Osso ulnar do carpo;
18- Articulação carpometacárpica;
19- Espaço intermetacarpiano;
20- Osso menor do carpometacarpo;
21- Dígito menor;
22- Penas primárias;

Equipamentos (Poleiros)

Existem muitos tipos de poleiros para Falcoaria só que é de extrema importância que o iniciante tenha um conhecimento prévio para identificar pelo menos dois requisitos básicos. Primeiro, um poleiro deve ser seguro. A ave não pode conseguir se enroscar ou se ferir de forma nenhuma. Segundo, o poleiro deve ser confortável. Poleiros desconfortáveis ou inapropriados podem resultar em diversas lesões, inclusive a pododermatite, além de colaborar para que uma ave fique inquieta. Espantosamente poucos poleiros atendem a estes dois simples requisitos. Basta um rápido passeio em qualquer encontro de Falcoaria para observar poleiros ora muito grandes ou pequenos para seus ocupantes. Modelos que podem fazer a ave se enroscar facilmente sempre que se debate ou revestidos com materiais que parecem ter sido trazidos da idade média.

Não há desculpa para um poleiro mal feito, mesmo porque hoje em dia existe muita disponibilidade de informações e em muitos casos eles são bem mais simples de se construir do que aqueles cheios de componentes e ângulos retos que alguns usam por aí.

A maioria dos poleiros têm um uso específico seja para transporte, balança, treino, recintos, para dentro e fora de casa. Este artigo objetiva discutir os comumente usados bem como sua função, além de quais são os ocupantes mais indicados para determinado modelo, etc.

No dia-a-dia uso com minhas aves o poleiro em arco e em bloco sendo os blocos para falcões e arcos para gaviões. Muitos poleiros de jardim ao invés de possuir uma base, são construídos para fincar no chão e quando a ave vai para dentro da casa ou recinto de chão duro, usa-se o mesmo molde mas com uma base longa ou grande o bastante para que não tombe ou seja arrastado pela ave.

Poleiros em arco e bloco.

Poleiros em arco:

São essencialmente poleiros em formato curvo com uma argola corrente que deve deslizar livremente entre uma ponta e outra. Esta argola é onde o leash da ave será atado. São feitos de metal e podem ser revestidos com corda ou Astroturf. Quando feito de maneira apropriada é um ótimo poleiro, ao contrário daqueles feitos erroneamente que sem sombra de dúvidas serão perigosos para a ave.

Para que ele funcione corretamente a argola deve ser capaz de deslizar livremente de uma ponta a outra. Isso favorece para que o leash não seja muito longo evitando assim trancos muito fortes quando a ave se debate além de não incentivar que ela ande em círculos por baixo do poleiro piorando ainda mais a sua situação.

Leash comprido pode lesionar a ave.

A angulação do poleiro é outro fator chave para que a argola deslize de forma correta e o indicado é 45 graus. A altura pode variar de 15cm a 20cm para aves pequenas e médias e 25cm a 30cm para as grandes. O comprimento do arco deve ser pelo menos três vezes a altura. Se a altura é 1/3 do comprimento, o ângulo será de 45 graus.

Detalhe da angulação correta do poleiro em arco.

O revestimento deve ser bem observado no arco pois ele pode afetar o deslizamento da argola. Tenho o costume de usar corda ou Astroturf rígido: No caso da corda, evite as mais espessas que 1/2” pois a argola pode se enroscar nas protuberâncias. Dê preferência para as de 1/4". Se sua vontade for revestir de Astroturf, instale somente na área onde a ave ficará empoleirada e cuide para que as extremidades fiquem mais suaves e cônicas. Eu tenho o costume de usar fita isolante para este acabamento. A espessura é um assunto um pouco delicado. Como subentende-se que quem utilizam os poleiros em arco são gaviões, isto é, aves que têm um maior costume de escolher galhos para se empoleirar, tento fazer com que a espessura do revestimento não seja grossa o suficiente para a ave ficar com os pés completamente abertos ou fina o bastante para que eles se fechem por completo. Busco um meio termo.

Poleiros em bloco:

A superfície achatada dos blocos por lembrar as rochas em que normalmente falcões ficam pousados são mais confortáveis para aves do gênero Falco. Poleiros em bloco podem ser muito simples ou sofisticados como é o caso daqueles feitos com madeira de lei torneada ou materiais sintéticos de última geração como Kevlar, por exemplo. Em geral são feitos de madeira comum atados a um vergalhão liso de metal e uma argola onde o leash é amarrado. Há quem faça blocos de metal fundido, mármore, granito ou concreto, o que eu não acho bom pois em altas temperaturas eles esquentam demais e em baixas esfriam muito causando desconforto à ave. Fibra de vidro e alguns outros materiais sintéticos podem ser aceitáveis justamente por este fator da temperatura citado acima não se aplicar. Para revestimento neste caso, considero insubstituível o Astroturf sendo usado em diferentes texturas dependendo da ave que irá utiliza-lo. O diâmetro da base do poleiro em bloco é muito importante. Deve ser grande o bastante para que os jesses da ave não passem um para cada lado da base e a ave fique presa com uma perna para cada lado do vergalhão. Caso aconteça, ao debater-se para tentar sair daquela situação todas suas penas e até mesmo seus membros inferiores poderão ser lesionados. Para evitar esta situação certifique-se que a base é grande o bastante e não utilize jesses muito longos. Muito curtos também serão um problema, porém discutido em um próximo artigo.

Jesses longos e bases pequenas não combinam.

Diâmetros de 15cm a 20cm são recomendados para Falco peregrinus e similares, 10cm a 15cm para Falco femoralis e similares. Para o vergalhão de metal, use os lisos que têm uma capacidade maior de deslizar a argola. Você pode fixar permanentemente o vergalhão no bloco ou se for mais hábil e possuir mais recursos, construir uma rosca para trocar o bloco quando desejar. Na outra extremidade faça uma ponta para que ele seja fincado na terra e solde um limitador para que a argola não escape. Em média 10cm de vergalhão deve entrar no bloco, a distância entre o bloco e o limitador pode variar entre 10cm e 25cm e o restante que entrará no chão pode ser de 15cm a 20cm. Esta altura entre o bloco e o limitador de argola ditará a altura que o falcão ficará do chão. Alguns falcoeiros preferem deixar suas aves mais próximas ao chão e outros gostam de oferecer um pouco mais de altura; Poleiros muito altos podem fazer com que a ave machuque as almofadas dos pés com o impacto quando se debatem enquanto os muito baixos dão a algumas aves um maior sentimento de insegurança. Bom senso neste caso é imprescindível.

Esquema de poleiro em bloco.

Para precaver ainda mais que a ave não se enrole no bloco, há quem revista o vergalhão entre o bloco e o limitador com um conduíte metálico que fica solto envolvendo a peça principal. Caso a argola não dê conta dos movimentos da ave em torno do próprio eixo e mesmo assim o leash se enrole no vergalhão, este conduíte garante uma maior mobilidade para que o leash não se enrole. Ele deve ter a medida exata e não deve deixar nenhuma fresta para que a argola não enrosque em nenhuma das extremidades, tanto de cima como embaixo.

Conduíte envolvendo o vergalhão evita que o leash se enrole.

Para utilizar o poleiro em bloco dentro de casa, basta adicionar uma base grande o bastante para que ele não tombe e pesada para evitar que seja arrastado. Como neste caso há um grande acúmulo de sujeira, dou preferência ao poleiro de parede onde corto um meio círculo de madeira com diâmetro de 25cm revestido com Astroturf e fixo na parede a uma altura de 30cm do chão e uma argola chumbada na parede bem próxima ao chão para que o leash não danifique a cauda quando houver agitação.

Poleiro de parede.

Algumas observações que gostaria de comentar sobre estes dois principais tipos de poleiros: Mesmo as aves sendo de diferentes gêneros, espécies ou até mesmo subespécies, são indivíduos munidos de personalidade própria e desta forma podem preferir poleiros atípicos. Buteos por exemplo, sendo accipitrideos, via de regra são colocados em poleiros em arco durante toda sua vida, apesar disso, se observarmos ao longo das estradas de nosso país, muitos deles dão preferência para os topos de postes ao invés dos fios e cabos redondos e isto pode ser observado também com falcões. Este é um ponto para reflexão.

Outra observação que gostaria de deixar registrada é sobre a função primordial dos revestimentos de poleiros que indiquei aqui. Eles devem ser sempre rugosos para estimular a circulação sangüínea no pé da ave para que ela não venha a ter problemas articulares, distúrbios circulatórios e o mais temido de todos, a pododermatite. Sendo assim, sempre procure variar as superficies oferecidas à sua ave nunca optando por nada muito macio ou liso.

Poleiro para transporte:

Como os outros tipos de poleiros, estes possuem alguns requerimentos de segurança necessários para serem construídos. O mais importante neste caso é que a ave tenha um local para apoiar sua cauda. O apoio de cauda pode ser simplesmente uma extensão da superfície do poleiro até a base para que quando a ave se desequilibre e busque uma sustentação com a cauda, não encontre um vazio como é o caso do poleiro em arco, por exemplo. Não há problemas em utilizar um arco para transporte, contanto que ele seja adaptado para tal função.

Adaptação de poleiro em arco para transporte.

Outro fator importante é que o poleiro esteja bem fixado ou encaixado no carro para que ele não se mova ou escorregue causando maiores desconfortos para a ave. Recomendo que para o transporte, Astroturf rígido seja usado pois ele pode absorver um pouco da trepidação do carro em movimento. Há quem utilize um simples pneu velho para a função de poleiro para transporte e apesar de eu nunca ter usado acho bastante interessante pois atende a todos os requisitos apontados por mim acima. De qualquer forma, o modelo que mais me agrada consiste em uma base quadrada de madeira podendo medir 60cm x 60cm parafusada a uma tábua retangular de 60cm de comprimento e 30cm de altura revestida de Astroturf rígido possuindo argolas parafusadas ou furos na madeira para amarrar o leash.

Poleiro para transporte com o detalhe do apoio de cauda.

Uma dica é manter sempre a ave perpendicularmente ao banco de passageiros para que ela se equilibre melhor e o primordial, dirigir com cuidado, ciente do que está transportando.

Poleiros para balança:

Vejo por aí muita gente fazendo poleiros em T elaboradíssimos para sua balança e muitos desses possuem uma base muito pequena o que pode transformar uma simples pesagem em algo traumático, principalmente para uma ave em início de treino. Se o poleiro não for fixo na balança ele deve ter uma base sólida que ofereça segurança à ave e isso é muito simples de ser construído. Há quem utilize latas de achocolatado em pó com conteúdo pesado dentro, outros fazem com uma peça curta de cano PVC de 6” tapados com tampa de canos munidos de conteúdo dentro, ambos revestidos com Astroturf. Independente destas duas escolhas a ave estará segura.

Chega ao fim mais um artigo sobre equipamentos. Tentei colocar aqui as idéias que considero mais seguras. Volto a alertar o leitor que sempre reflita muito bem sobre projeto antes de executa-lo, tenha auto crítica e imagine sempre o pior em todos os detalhes. Assim quando colocar sua ave em um poleiro, estará fazendo com a certeza de que pensou no melhor para ela.

Créditos de imagem:
- KIMSEY, Bryan; HODGE, James. Falconry Equipment. Kimsey/Hodge Publications, Houston, TX, 2007.

Anatomia das aves (Parte 4)

Projeção ventrodorsal do ombro:

(Imagem: Diana Quiliquini, Tom Bailey, Antonio Di Somma e Ahmed Kutty, Dubai Falcon Hospital, EAU).            

1- Complexo propatágio;
2- Cabeça do úmero;
3- Tubérculo dorsal do úmero;
4- Úmero;
5- Tubérculo ventral do úmero;
6- Saco aéreo clavicular;
7- Músculo peitoral;
8- Notário;
9- Extremidade caudal da escápula;
10- Borda medial do coracoide;
11- Tendão propatagial, tendão palmar longo;
12- Cabeça da escápula;
13- Extremidade ventral do coracoide;
14- Clavícula;

Empirismo na Falcoaria

Mítica e com o passar dos tempos cultural, a crença dos povos antigos com relação à ingestão do coração de seus inimigos - seja para adquirir sua força ou anular por completa sua existência - sempre esteve presente.

Isso se refletiu de maneira incisiva na Falcoaria onde apesar da presa ser completamente respeitada e estar longe de ser considerada uma inimiga, seu coração e fígado são até hoje as principais recompensas da ave de rapina após o lance, recebendo o adjetivo de "partes nobres", onde devem ser ingeridas ainda quentes e cheias de sangue para que a ave sinta o sabor e se estimule cada vez mais a caçar.

Nos dias de hoje sabemos que a olfação e gustação, sendo muito rudimentares nas aves, prejudicam demais a sensibilidade para distinguir um alimento quente, frio, saboroso ou não. Além do mais já possuímos um conhecimento amplo sobre Fisiologia e Etologia, o qual nos dá um maior embasamento e entendimento de questões que antes eram apenas observadas e supostas na prática. 

Nos países onde a arte é regulamentada, após o lance o Falcoeiro deve oferecer à sua ave o sangue da presa para que ela beba e também haja a ingestão do coração e fígado, mas não para que ela seja uma eficiente caçadora ou para honrar a caça. Na verdade, ao longo de uma perseguição onde há uma situação de estresse (luta e fuga), o glicogênio que é o principal carboidrato presente na carne dos seres vivos sai da musculatura e entra na circulação sangüínea. Deixar a ave se alimentar do músculo peitoral da presa seria um erro pois além de ser uma ave de Falcoaria onde seu peso já é controlado, a perseguição exigiu um gasto anormal de energia que deve ser reposto. Oferecendo o sangue ele estará fazendo isto.

O mais interessante é imaginar como estes fatos foram sendo constatados ao longo dos milhares de anos de prática. Seria somente através da observação de uma melhora na performance da ave?

Só a caráter de curiosidade para aqueles que se preocupam bastante com a nutrição assim como eu, alimento abatido e resfriado a mais de 24 horas perdem quase todo o glicogênio da musculatura caindo de 1,5% no momento de abate para 0,5% depois das 24 horas. O fígado armazena boa parte destes 1,5% e por isso é essencial que ele seja oferecido juntamente com todo o resto.

Anatomia das aves (Parte 3)

            Projeção do pé:

(Imagem: Diana Quiliquini, Tom Bailey, Antonio Di Somma e Ahmed Kutty, Dubai Falcon Hospital, EAU).

1- Tarsometatarso;

2- Metatarso dígito I;

3- Almofada digital;

4- Garras;

5- Tróclea para o dígito III;

Ossos da falange P1, P2, P3, P4, P5